根據(jù)我國能源轉(zhuǎn)型需要，國家在能源戰(zhàn)略中提出的天然氣發(fā)展在我國一次能源的比重應(yīng)達(dá)到10%以上。在專家看來，這一戰(zhàn)略目標(biāo)，是比較保守的，最低的戰(zhàn)略目標(biāo)。面對霧霾嚴(yán)重的形勢，實(shí)際發(fā)展應(yīng)該比這個(gè)比例還要大一些。

中國社會(huì)科學(xué)院工業(yè)經(jīng)濟(jì)研究所副所長史丹認(rèn)為，我國要實(shí)現(xiàn)到2030年溫室氣體排放下降60-65%，天然氣的占比要進(jìn)一步提升，要像石油一樣，成為主力能源之一。只有這樣，才能很好地解決環(huán)境問題。

數(shù)據(jù)顯示，天然氣作為清潔能源，替代相當(dāng)量的煤炭可減排二氧化碳61%，二氧化硫99.6%，氮氧化物88.0%，幾乎可以完全消除煤炭和石油燃料排放的汞、砷、硫和顆粒物的排放。

眼下，我國天然氣消費(fèi)結(jié)構(gòu)正在呈現(xiàn)多元化發(fā)展趨勢。國內(nèi)天然氣主要用于城市燃?xì)狻⒐I(yè)燃料、天然氣化工、交通運(yùn)輸和天然氣發(fā)電等。在節(jié)能減排政策的促進(jìn)下，發(fā)電和工業(yè)燃料“氣代煤”在加速，有望成為消費(fèi)主體；城鎮(zhèn)化持續(xù)推進(jìn)，城市燃?xì)庀M(fèi)量將隨之穩(wěn)定增長；在城鎮(zhèn)化和價(jià)格優(yōu)勢兩個(gè)因素的驅(qū)動(dòng)下，天然氣交通具有發(fā)展?jié)摿Α?/p>

然而，天然氣未來市場空間的擴(kuò)大，主要還是源于對高碳的化石能源的替代。天然氣沒有專屬市場，須通過競爭才能實(shí)現(xiàn)對傳統(tǒng)能源的替代和擴(kuò)大應(yīng)用。而由傳統(tǒng)能源向天然氣能源轉(zhuǎn)型，面臨著成本較高、多環(huán)節(jié)利益壟斷、政策法規(guī)不適應(yīng)等多重挑戰(zhàn)。

我國天然氣產(chǎn)業(yè)鏈，是由上游的勘探開發(fā)、到中游的管網(wǎng)運(yùn)輸、到下游的終端銷售共同組成。業(yè)內(nèi)人士稱，人們能夠直觀感受到的用戶用氣成本中，省網(wǎng)配氣費(fèi)和城市配氣費(fèi)所占比例接近40%，這部分直接影響天然氣消費(fèi)增長。由于終端燃?xì)馄髽I(yè)形成的自然壟斷，利潤率遠(yuǎn)大于上游氣田，氣田開發(fā)成本逐年上升，開發(fā)效益面臨挑戰(zhàn)，也影響了上游企業(yè)生產(chǎn)積極性。就上游生產(chǎn)企業(yè)而言，主要包括中石油、中石化和中海油三大天然氣產(chǎn)能主力，其中中石油占據(jù)天然氣產(chǎn)量的71%，是產(chǎn)能大戶。

中國石油勘探開發(fā)研究院鄂爾多斯分院院長賈愛林表示，近些年，我國進(jìn)口氣價(jià)與國內(nèi)氣價(jià)存在倒掛問題。進(jìn)口天然氣，綜合成本是到岸價(jià)加上增值稅、再加上輸氣成本。國家發(fā)改委規(guī)定進(jìn)口管道氣一律統(tǒng)一按省門站價(jià)銷售。比如，從中亞俄羅斯進(jìn)口的管道氣，每方氣要補(bǔ)1塊錢再賣出去，上游企業(yè)是倒貼錢的，如果有兩百億的進(jìn)口量，中石油就要補(bǔ)貼兩百億元，換句話說進(jìn)口氣要由中石油承擔(dān)兩百億的損失；又比如從緬甸進(jìn)來的天然氣氣價(jià)格，倒掛比例更高，每方氣要補(bǔ)貼約兩元錢，銷售一方氣就要賠兩元。由于國內(nèi)自產(chǎn)天然氣還有些利潤，可以補(bǔ)充到國外天然氣的虧損中。但是隨著進(jìn)口天然氣比例的增加，中石油天然氣的總體利潤會(huì)受到影響。

據(jù)預(yù)測，國內(nèi)天然氣產(chǎn)量自2006年來，常規(guī)天然氣年均探明地質(zhì)儲(chǔ)量保持5000億方以上。根據(jù)各大石油公司天然氣規(guī)劃及近年來勘探開發(fā)趨勢預(yù)測：2020年，國內(nèi)天然氣產(chǎn)量將達(dá)到1600億方以上，2030年，產(chǎn)量將達(dá)到2500億方以上。預(yù)測我國天然氣從目前30%多的對外依存度到2020年達(dá)到近45%，2030年接近50%。

專家分析，下游工業(yè)用戶用氣價(jià)格中，省網(wǎng)與城市管網(wǎng)配氣費(fèi)約占40-50%，終端銷售企業(yè)利潤高于天然氣生產(chǎn)與輸送部分。上游天然氣生產(chǎn)企業(yè)近期仍以進(jìn)一步控制成本、增加效益為主。中長期還是要強(qiáng)化產(chǎn)、運(yùn)、銷國家政策中利潤切割的爭取與引導(dǎo)，力爭上游利潤在總產(chǎn)業(yè)鏈中的比例。

賈愛林表示，目前上游天然氣生產(chǎn)企業(yè)大戶中石油的成本由2011年的631元/千方上升到2015年的883元/千方，氣價(jià)的上升幾乎被成本的上升抵消。中石油正在積極探索新領(lǐng)域，推動(dòng)非常規(guī)天然氣規(guī)模發(fā)展。現(xiàn)在主要是三類，一個(gè)是致密氣，一個(gè)是頁巖氣，一個(gè)是煤層氣。目前中石油儲(chǔ)量持續(xù)保持年新增天然氣探明儲(chǔ)量4000億方以上，2016年新增探明儲(chǔ)量5620億方，累積探明儲(chǔ)量9萬億方，占全國的70%，夯實(shí)了發(fā)展的資源基礎(chǔ)，形成了鄂爾多斯、四川、塔里木、青海四大天然氣生產(chǎn)基地。中石油天然氣管道干線4萬公里，供應(yīng)范圍擴(kuò)展到31個(gè)省市自治區(qū)，已建和規(guī)劃的進(jìn)口天然氣管道主要由中石油運(yùn)營，2016年預(yù)計(jì)完成天然氣銷售量1260億方。