夏威夷因?yàn)槟茉匆蕾囘M(jìn)口而成為美國能源價(jià)格最昂貴的地區(qū)之一，近年來積極發(fā)展能源自主，大力推動可再生能源，也因此產(chǎn)生能源儲存的需求，目前主流的能源儲存技術(shù)仍是電池技術(shù)，但夏威夷電力公司(Hawaiian Electric)多方嘗試，從鋰電池系統(tǒng)到以儲熱式電熱水器做為虛擬能源儲存，如今則與新創(chuàng)事業(yè)琥珀動力(Amber Kinetics)測試飛輪儲能技術(shù)。

琥珀動力技轉(zhuǎn)自美國能源部旗下的勞倫斯利福摩爾國家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Livermore National Laboratory)以及加州大學(xué)柏克萊分校，并由加州大學(xué)柏克萊分校的創(chuàng)業(yè)育成中心 SkyDeck 輔導(dǎo)育成，于 2013 年與創(chuàng)辦人的公司柏克萊能源科學(xué)(Berkeley Energy Sciences)合并，開始商業(yè)營運(yùn)，并接著由夏威夷州的能源精進(jìn)創(chuàng)新育成基金(Energy Excelerator)輔導(dǎo)。2015 年時(shí)琥珀動力得到加州的太平洋瓦斯電力公司(Pacific Gas & Electric，PG&E)20 百萬瓦計(jì)劃。

琥珀動力專營飛輪技術(shù)，其飛輪 95% 材料為鋼，宣稱保固 30 年，唯一會耗損的零部件為軸承，只需要每 10 年更換軸承，相對于鋰電池壽命可能10年就得全數(shù)重新更換，琥珀動力認(rèn)為飛輪較為劃算。

過去飛輪技術(shù)的優(yōu)勢是可迅速大量釋放能量，對電網(wǎng)做出快速調(diào)節(jié)，但是受限于飛輪持續(xù)轉(zhuǎn)動的空氣阻力與摩擦力，飛輪動能會緩緩損失，并不適合用于長時(shí)間能源儲存。先前其他飛輪企業(yè)，諸如信標(biāo)電力( Beacon Power)在紐約州建立電網(wǎng)及儲能系統(tǒng)，是專用來因應(yīng)快速反應(yīng)需求，而非長時(shí)間儲存。

琥珀動力在飛輪設(shè)計(jì)上改善，并采用更均質(zhì)的鋼材，以最小化飛輪轉(zhuǎn)動時(shí)的空氣阻力、摩擦力與電阻，因而能夠應(yīng)用于長時(shí)間儲能上，提供4小時(shí)的充放電循環(huán)。2012 年時(shí)，琥珀動力宣稱其技術(shù)較其他飛輪技術(shù)可降低成本一半。加上使用高效能電動馬達(dá)，琥珀動力也宣稱其飛輪能支持無限次充放電循環(huán)超過 20 年不會有容量損失。

此次夏威夷電力只小規(guī)模測試1組琥珀動力的第二代25度電儲能容量飛輪，安裝于歐胡島 2 大電廠之一的康寶(Campbell)電廠，同時(shí)，夏威夷電力也在歐胡島測試 1,000 度的鋰電池能源儲存系統(tǒng)，夏威夷電力沒有公布將如何使用能源儲存設(shè)備，不過一般認(rèn)為是要支持比例越來越高的可再生能源，目前歐胡島有十分之一家戶有住宅屋頂太陽能，而大規(guī)模風(fēng)場也內(nèi)建電池能源儲存。

此次夏威夷電力同時(shí)測試兩種不同能源儲存技術(shù)，到底何種技術(shù)勝出，其結(jié)果也將成為各國其他電力公司以及欲發(fā)展能源儲存各官方與民間機(jī)構(gòu)的參考指標(biāo)。

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