不久前的全球糧食危機(jī)仍讓人心有余悸，由于利用玉米等制造生物燃料需要占用耕地，結(jié)果生物燃料被打上了“與糧爭地，與人爭食”的標(biāo)簽，被認(rèn)為部分地導(dǎo)致了糧食危機(jī)。就在生物燃料發(fā)展眼看遭遇寒冬并每況愈下之時(shí)，它的命運(yùn)又峰回路轉(zhuǎn)，進(jìn)入第二代生物燃料時(shí)代，其中原因何在呢？
 
　　事實(shí)上，這一切均緣于一種物質(zhì)：農(nóng)業(yè)廢棄物。

　　農(nóng)業(yè)廢棄物是第二代生物燃料原料中最具代表性的物質(zhì)。與使用糧食作物為原料的第一代生物燃料不同，第二代生物燃料以秸稈、草和碎木等農(nóng)業(yè)廢棄物或非糧作物為主要原料，又被稱為纖維素乙醇，或非糧生物燃料。

　　第二代生物燃料已成為許多國家開發(fā)生物燃料時(shí)的新寵。德國大眾公司等歐洲汽車制造商就與德國佛萊堡科倫工業(yè)集團(tuán)開展合作，共同開發(fā)取自稻草或秸稈的第二代生物燃料，該工業(yè)集團(tuán)年產(chǎn)2萬噸的“第二代生物柴油”項(xiàng)目已于2008年啟動(dòng)。美國能源部通過資金支持國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室與企業(yè)合作，對纖維素催化酶進(jìn)行優(yōu)化，大大地降低其成本，使第二代生物燃料技術(shù)有望于2010年投入實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化，UOP公司等許多新能源企業(yè)紛紛組建第二代生物燃料生產(chǎn)廠。巴西石油公司則研究從秸稈、稻殼等農(nóng)業(yè)廢棄物中提煉乙醇，并加緊生產(chǎn)廠的建設(shè)。從去年開始，許多國家對第二代生物燃料的投入呈幾何數(shù)字增長。

　　對于第二代生物燃料發(fā)展何以突然發(fā)力，全球最大的工業(yè)酶制劑生產(chǎn)企業(yè)丹麥諾維信公司中國區(qū)總裁柯銘解釋說，這完全因?yàn)榭萍嫉膭?chuàng)新。目前的關(guān)鍵技術(shù)是催化酶技術(shù)，酶是一種生物催化劑，可使生物化學(xué)反應(yīng)在溫和的環(huán)境下進(jìn)行得更加迅速、效率更高。新型酶制劑能將植物中的纖維素分解成可發(fā)酵糖，并進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為乙醇。就在幾年前，該技術(shù)的成本還比較高，這兩年來，隨著生物技術(shù)的不斷創(chuàng)新，其成本已經(jīng)下降數(shù)倍，從而使第二代生物燃料越來越具有競爭力。目前的新型酶制劑非常適合用秸稈這種大量存在的農(nóng)業(yè)廢棄物來生產(chǎn)乙醇。

　　另據(jù)有關(guān)專家介紹，與第一代生物燃料相比，第二代生物燃料具有非常大的優(yōu)勢。首先，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)不需要改造就可以直接使用摻入了生物乙醇的汽油或柴油；其次，生產(chǎn)第二代生物乙醇的催化酶技術(shù)未來幾年成本還將快速下降，大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的可行性非常強(qiáng)；第三，秸稈等纖維素類農(nóng)業(yè)廢棄物大量存在，比如中國每年農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大約產(chǎn)生7億噸秸稈，供給非常充足。而且從長期來看，生產(chǎn)廢棄物還可以用來生產(chǎn)生物高分子新材料。

　　諾維信公司剛剛與中國中糧集團(tuán)以及中國石化集團(tuán)簽署在中國合作開發(fā)第二代燃料乙醇的技術(shù)合作框架協(xié)議。柯銘對中國未來生物燃料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展表示樂觀。他說，中國收集農(nóng)作物廢料的人力成本具有巨大競爭力，且發(fā)展以秸稈為原料的第二代生物燃料還有利于農(nóng)民的增收和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。他表示，“中國很可能在全球范圍內(nèi)率先實(shí)現(xiàn)第二代生物燃料的大規(guī)模生產(chǎn)和推廣”。