相對于傳統(tǒng)煤化工已經(jīng)日益明顯的“夕陽”特征，在石油和化學工業(yè)規(guī)劃院教授張方看來，目前我國新型煤化工處在大發(fā)展的前夜，目前各主要品種均存在明顯的發(fā)展障礙，但部分品種近期有望實現(xiàn)跨越式發(fā)展。而在材料和燃料兩個新型煤化工發(fā)展方向上，煤質(zhì)烯烴和煤質(zhì)乙二醇等煤基材料的發(fā)展前景要好于煤制油等新型煤基清潔能源的煤基燃料方向。
具體而言，張方認為，新型煤化工的發(fā)展應先發(fā)展煤質(zhì)烯烴、煤質(zhì)乙二醇和煤制天然氣，謹慎推進煤制油、煤制燃料甲醇和煤質(zhì)二甲醚。其中，他最為看好的是煤制天然氣。
“與目標市場能源高度一致是煤基清潔能源發(fā)展的基本前提。”張方介紹說，煤制天然氣與礦產(chǎn)天然氣基本相同，可直接補充和替代礦產(chǎn)天然氣，同時，與其他煤基燃料技術(shù)路線相比，煤制天然氣的能量轉(zhuǎn)換效率最高、耗水量最低、二氧化碳排放量最少，而且技術(shù)比煤制油成熟、易得，因而是最理想的煤基清潔能源。
